Gran Canaria es para muchos la isla más completa, variada y cosmopolita del archipiélago, no en vano es conocida como “El Continente en Miniatura”. En ella se pueden encontrar muestras de casi todos los paisajes canarios: ciudades, playas, dunas desérticas con un oasis y su palmeral, acantilados o riscos sobre el mar, una península, barrancos, conos volcánicos, calderas, malpaíses de lava, roques, bosques de laurisilva o pinares... Es también una de las más castigadas por la masificación, el desarrollo urbanístico y la especulación del negocio turístico. Pero es seguro que esta hospitalaria isla ofrece al visitante un poquito de todo lo que espere encontrar en Canarias.


INFORMACIÓN GENERAL

Gran Canaria -que fue incorporada a la Corona de Castilla en 1483 y cuyos primeros habitantes se llamaban canarii-, se encuentra situada casi en el centro del archipiélago canario, entre las islas de Tenerife y Fuerteventura. Tiene forma de círculo, con un diámetro de 48-49 km. de longitud, y su superficie es de 1.523 km².

Con 236 km. de costa, el relieve isleño va aumentando hacia el centro, donde se hallan los puntos más altos: el Pico de las Nieves (1.950 m.) y el Roque Nublo (1.813 m.), de gran valor sentimental para los grancanarios. El litoral es variado, predominando las playas bajas y arenosas en el SE -desde la Punta de Gando hasta las Meloneras, donde destacan por su longitud y belleza la Playa del Inglés y las dunas de Maspalomas, lugares turísticos por excelencia-; en el SO y O -desde las Meloneras al Puerto de las Nieves- predominan los acantilados, aunque también pueden encontrarse playas pedregosas en la desembocadura de los barrancos, siendo este un paisaje más solitario y desconocido, incluso para los propios nativos; en el N y NE se alternan los dos tipos de costa, destacando la zona de San Felipe, con sus piscinas naturales de rocas, y por supuesto, las dos playas capitalinas: Las Canteras -la joya de la ciudad- y Las Alcaravaneras.

La isla, junto a Lanzarote y Fuerteventura, forma parte de la provincia oriental de Las Palmas y, con 745.812 habitantes, es la más poblada y con mayor densidad -de población, claro- del archipiélago, así como la tercera en extensión, tras Tenerife y Fuerteventura. Administrativamente se divide en 21 municipios.


ECONOMÍA

La actividad económica de Gran Canaria se concentra en sectores como la agricultura, industria, comercio y, especialmente, en el puerto -siendo el de La Luz y de Las Palmas, en la ciudad de Las Palmas de Gran Canaria, uno de los más importantes del mundo- y el turismo, que es, en realidad, el gran motor de la economía grancanaria. Nuestro maravilloso clima -con temperaturas suaves todo el año-, las ofertas a bajos precios y las buenas comunicaciones de la isla -a tan sólo unas horas de avión de los principales aeropuertos europeos- han hecho que el turismo no sea una actividad estacional, sino que se mantenga constante todo el año, lo que, además, ha impulsado otros sectores como la construcción y la industria alimentaria.


OCIO Y TURISMO

Gran Canaria es algo más que sol y playas. Si vienes de fuera, probablemente te alojes en la capital -lo que te permitirá disfrutar de una amplia oferta cultural y de un ambiente realmente cosmopolita y mestizo- o en cualquiera de las playas del Sur -con aires más divertidos y turísticos-.
Estés donde estés no dejes de hacer escapadas al interior de la isla, que te ofrecerán, sin duda, una gran variedad de paisajes y un entorno natural maravilloso: de los 500 endemismos vegetales existentes en Canarias casi la mitad de ellos se encuentran en Gran Canaria. Si eres de l@s que disfrutan con la paz, la tranquilidad y la contemplación de ecosistemas únicos, seguramente encontrarás alojamiento rural a tu gusto en varios de los pueblos del interior o la costa Norte, que últimamente se están sumando a la ya amplia oferta turística de la isla.

Aparte de sus magníficas playas, el sol constante y sus variados paisajes, Gran Canaria ofrece la posibilidad de practicar cualquier deporte al aire libre durante todo el año: golf, tenis, natación, volleyball y, por supuesto, deportes acuáticos: submarinismo, surf, windsurf; se considera a Gran Canaria como el segundo mejor sitio para la práctica de este último, en la playa de Pozo Izquierdo. Cada año son más las regatas internacionales que eligen nuestros puertos deportivos como punto de partida para sus competiciones, engalanando los muelles con una gama de colores que los hacen más impresionantes. Gozad de una completas vacaciones y practicad vuestro deporte favorito en Gran Canaria.

Debido a su especial régimen de impuestos y a pesar de pertenecer a la Unión Europea, Gran Canaria sigue siendo un paraiso para las compras. Todo tipo de productos electrónicos, de perfumería y belleza pueden encontrarse aún a precios reducidos. En la capital existen dos zonas comerciales principales: la de Triana y la de Mesa y López, con tiendas especializadas y boutiques, así como grandes almacenes y modernas areas comerciales. Con respecto a los enclaves del Sur, San Agustín, Playa del Inglés, Maspalomas y Pueto Rico, existen grandes centros comerciales con tiendas de todo tipo.


CLIMA

El viento, las corrientes marinas, el relieve y su latitud geográfica -en el paralelo 28 y a unos 100 km de la costa africana- determinan el clima de Gran Canaria, una isla de origen volcánico y rica en contrastes. El "Continente en Miniatura" es el sobrenombre que mejor refleja la amplia variedad de paisajes que la isla ofrece, complementados por una infraestructura de orden superior que hace de Gran Canaria un lugar ideal para el ocio y las vacaciones en cualquier época del año con su clima siempre primaveral.


OROGRAFÍA

La orografía de Gran Canaria aumenta desde la costa hacia el centro y cumbre, donde se encuentran los puntos más altos: el Pico de las Nieves (1950m) y el Roque Nublo (1813m). La cumbre está rodeada por una serie de cráteres de erosión que forman las cabeceras de los barrancos. Gran Canaria tiene 236 Km. de costa, con playas arenosas predominantemente en el Sureste. Aquí podemos encontrar la excepcional Playa del Ingles y las Dunas de Maspalomas. Al Oeste y Suroeste dominan los acantilados, mientras que en el Norte y el Noreste se alternan los dos tipos de costa, ofreciendo una amplia variedad de playas y calas. La Madre Naturaleza ha sido generosa con Gran Canaria, dotándola con los más diversos tipos de paisajes, permitiendo así un turismo muy variado.


GASTRONOMÍA

La gastronomía, aunque no muy variada, es única y saludable. La dieta espartana pero natural de los habitantes originales de Gran Canaria fue sustituida por los conquistadores españoles y puede verse aún en el gofio (maiz tostado), pescados, carnes y sobre todo en el conejo, el cabrito y las verduras. Sin embargo, la variedad de restaurantes es tan amplia que, aparte de la comida local, se puede disfrutar de platos de cualquier pais del mundo.


LAS PALMAS DE GRAN CANARIA

La capital de la isla, se encuentra al Norte en un magn ífico enclave formado por dos bahías y sus playas- Playa de Las Canteras y Playa de Las Alcaravaneras. Fundada el 23 de Junio de 1478, tiene una importante base histórica y cutural, centrada sobre todo en el distrito histórico y colonial de Vegueta. La ciudad tiene una buena infraestructura de hoteles y apartamentos y excelentes comunicaciones con las otras principales areas populares de la Isla. El puerto de Las Palmas (Puerto de La Luz) es uno de los más importantes de España y le otorga a la ciudad ese carácter cosmopolita que la distingue de las otras ciudades del archipiélago.